Zijn grootvader en vader werkten in 1937 mee aan het herstel van de Joodse begraafplaats in De Pol (nu gemeente Steenwijkerland, Ov.), waarna de Joodse Gemeente Steenwijk voor de gedenksteen en de aanplant van een beukenhaag zorgde. In het buurtschap De Pol was door de Maatschappij van Weldadigheid in de negentiende eeuw een werkdorp, Willemsoord, gesticht, waar ook arme veelal Amsterdamse joden waren gehuisvest.
De familieband was voor Geert Groen aanleiding om een boek over deze bijzondere locatie te schrijven. JODEN OP DE POL 1820-1890. Wat resteert is een begraafplaats waar een steen markeert dat er ooit een Joodse Gemeente is geweest. Op vrijdag 4 mei wordt een nieuw hek geplaatst. Het hek is vervaardigd door de plaatselijke smid, op initiatief van Dorpsbelang Willemsoord, De Pol en Ronde Blesse. Leerlingen van basisschool Generaal Van den Bosch uit Willemsoord zullen hier bij aanwezig zijn.
De (voor)ouders van de schrijver komen uit de kop van Overijssel. Op het dorp De Pol werden in de periode 1820-1890 door de Maatschappij van Weldadigheid arme joden gehuisvest. Zij werden omgeschoold tot landbouwers, maar hiervan is weinig terecht gekomen. Het boek van Geert Groen neemt u mee naar deze boeiende gemeenschap.
In 1818 wordt op initiatief van generaal Johannes van den Bosch gestart met de Weldadigheid in Frederiksoord, in 1820 gevolgd door de kolonie Willemsoord. De joodse kolonisten, waarvan meer dan 60% uit Amsterdam, hadden op De Pol ruim veertig jaar lang een levendige gemeenschap. Er zijn 507 namen bekend, de familienamen staan in het boek. Er zijn 88 kinderen geboren en 23 mensen overleden.
Tussen 1838 en 1876 was een actief gebruik van de synagoge, school en begraafplaats, er was een rabbijn en een badhuis. Er was heel veel verloop door ontslag, verhuizing, desertie en gebrek aan voldoende motivatie. De joodse bevolking in kolonie 3 was opgebouwd uit 64 gezinnen en 25 ingedeelden (inwonenden). Rond 1845, op het hoogtepunt van de joodse gemeenschap woonden er ongeveer 160 bewoners uit 21 gezinnen onder leiding van rabbijn Nehemia Samuel Jacobson. Geestelijk leider van de joodse inwoners tot zijn vertrek naar Veenhuizen in 1862. Hij werd opgevolgd door Meijer Wolff, maar veel gezinnen vertrokken en in 1885 werd de Israëlitische gemeente te Willemsoord formeel opgeheven.
Hun boeiende geschiedenis wordt in het boek van Geert Groen aan de vergetelheid ontrukt. Daarnaast wordt in het boek ook een beschrijving gegeven van de joodse gemeenten van Steenwijk, Blokzijl, Noordwolde en Zwolle en de joodse besturing in de 19e eeuw vanuit Zwolle. Het boek eindigt met een blik op het dorp rond 1960.
Het boek ‘Joden op De Pol 1820-1890’ (148 pag., 50 ill.),
ISBN: 9789461931788 kost € 14,95 bij www.mijnbestseller.nl.
