Willem Fokkens is deze week tachtig jaar geworden. Maar van ophouden wil hij niet weten. Gelukkig maar want Willem Fokkens is de honoraire ambassadeur voor de Joodse begraafplaatsen in de provincie Groningen. Er zijn maar liefst 23 Joodse begraafplaatsen in de provincie, de meeste zijn eigendom van het Nederlands-Israëlitisch Kerkgenootschap, die in de stad zijn van de Joodse Gemeente Groningen. Fokkens is al jaren betrokken bij het beheer van al deze begraafplaatsen en heeft er in de loop der tijd voor gezorgd dat de begraafplaatsen worden onderhouden en door de gemeente of de provincie worden gerestaureerd. De grootste slag hierin werd twee jaar geleden geslagen toen met behulp van een fikse bijdrage van de provincie acht van de 23 begraafplaatsen konden worden hersteld en groot onderhoud kon worden gepleegd. Door bemiddeling van Willem Fokkens bij de provincie kon dit project in gang worden gezet.
Eduard Huisman, de consul-beheerder van de Joodse begraafplaatsen voor het NIK, ging deze week bij Willem en Anneke Fokkens op verjaardagsvisite met een paar mooie flessen Israëlische wijn. Tachtig jaar of niet, Willem Fokkens gaf aan Eduard Huisman er absoluut niet aan te denken te gaan stoppen met zijn werk voor de Joodse begraafplaatsen. “Ik ga gewoon door”, aldus de man die in het hoge noorden de zorg voor Joodse begraafplaatsen graag voortzet. Daar zijn wij hem uiterst dankbaar voor. Lechaim – op het leven! is de meer dan toepasselijke wens voor Willem Fokkens.
