De Grote Sjoel van Brussel heet voortaan de Grote Synagoge van Europa. EU-topman José Manuel Barroso was aanwezig bij de hernoemingsceremonie. De voornaamste synagoge aan de Regentschapsstraat in Brussel gaat voortaan als ‘de grote synagoge van Europa’ door het leven. Onder die naam werd het joodse gebeds-en gemeenschapshuis geïnaugureerd in het bijzijn van José Manuel Barroso, de voorzitter van de Europese Commissie. Barroso prees in zijn speech de bijdrage van de joden aan de Europese cultuur. „De joodse diaspora was als het ware een voorloper van een verenigd Europa”, aldus Barroso.
Barroso noemde de naamgeving een getuigenis van het vertrouwen dat Joden hebben jegens Europa. Hij benadrukte de essentiële rol die Joden hebben gespeeld in het bouwen aan een verenigd Europa na de Holocaust. “De geschiedenis en de cultuur van Europa zijn veel verschuldigd aan de Joden, aldus de voorzitter van de Europese Commissie.
Barroso eindigde zijn toespraak op opvallende wijze door in het veeltalige Europa zijn gehoor in het hebreeuws in enkele zinnen te bedanken voor het prchtige initiatief en alle Joodse gemeenschappen van Europa een Sjawoe’ot sameach – een vrolijk Wekenfeest te wensen. Dit leidde tot een spontaan en ovationeel applaus.
De Britse opperrabbijn Sir Jonathan Sacks hield een toespraak. Hij noemde de ceremonie een eerbetoon aan hen die besloten om na de Holocaust toch in Europa te blijven en hun gemeenschappen te herbouwen.
Onder de aanwezigen waren leidende opperrabijnen, leden van het bestuur van de Europese Rabbijnenconferentie (CER), ambassadeurs uit verscheidene Europese landen, diverse Belgische ministers, en leden van het Europees Parlement. Nederland werd vertegenwoordigd door NIK-rabbijn Raphael Evers en door Joseph Elburg, vice-voorzitter van het Nederlands-Israëlitisch Kerkgenootschap.
Tijdens de inauguratieceremonie werd een gebed uitgesproken voor Europa. Waarin werd gebeden dat “Europa trouw mag zijn aan haar roeping en overal de vrijheid en de rechtsstaat mag verdedigen.” Het gebed is vervaardigd door de opperrabbijn van Straatsburg, de ‘andere zetel’ van met name het Europees Parlement van de Europese Unie.
De Conference of European Rabbis die de inauguratie organiseerde, moedigt joodse gemeenschappen aan om het gebed voor Europa mee te nemen tijdens de Sjabbatochtenddienst, wanneer immers ook voor de landsregering wordt gebeden.
Het besluit om de Brusselse synagoge de naam ‘Europa’ te geven, geeft volgens de Conference of European Rabbis, uitdrukking aan het feit dat joden actieve burgers van Europa zijn.
