Nederland neemt definitief geen deel aan de antiracismeconferentie van de Verenigde Naties die morgen in Geneve begint. Minister Verhagen beschouwt het ontwerp-slotdocument als strijdig met de rode lijnen die hij eerder heeft gedefinieerd. De EU is nu verdeeld. Duitsland volgt het Nederlandse voorbeeld. 
Begin maart definieerde Verhagen de rode lijnen die hij als minister van Buitenlandse Zaken zeker niet zou passeren. Een daarvan was het uitsluitend kapittelen van Israel, en het onvoldoende aandacht besteden aan antisemitisme.
Israel
Begin maart zei Verhagen in een toespraak tot de VN Mensenrechtenraad in Geneve: “Wij kunnen geen tekst accepteren die religie boven individu stelt; niet discriminatie op sexuele geaardheid veroordeelt; antisemitisme toestaat, of Israel alleen ter verantwoording roept. Dit zijn heldere rode lijnen voor de Nederlandse regering.”
Misbruiken
Vandaag oordeelt minister Verhagen definitief dat een aantal landen de conferentie probeert te misbruiken. ,,De conferentie tegen racisme is te belangrijk om te laten misbruiken voor politieke doeleinden en aanvallen op het Westen,” aldus Verhagen zondag. ,,Daar doet Nederland niet aan mee.”
Afzeggingen
Canada, Israel, de Verenigde Staten, Italie, Zweden en Australië hebben ook afgezegd. Op de Nederlandse afzegging volgde die van de Bondsrepubliek en Polen. Ook Nieuw Zeeland besloot een dag voor de opening alsnog niet aanwezig te zijn bij de conferentie in het VN-gebouw in Geneve. Groot Brittannie gaat wel maar met een lagere diplomatieke delegatie, zoals ook geldt voor EU-voorzitter Tsjechië. Op de eerste dag van de conferentie sprak de Iraanse president Ahmedinejad. Na de eerste woorden van Ahmedinejad, stapte de Tsjechische delegatie evenals die van 22 andere landen op. De Tsjechen besloten niet langer aan de VN-conferentie deel te nemen. Andere landen die de conferentiezaal verlieten waren onder meer de lidstaten van de EU, voor zover deze al niet hadden afgezegd, maar ook Jordanië en Marokko.
Onaanvaardbaar
Verhagen noemt de slotverklaring die op tafel ligt onaanvaardbaar en een gemiste kans. ,,Een aantal landen die zelf nog heel wat te doen hebben op het gebied van mensenrechten, misbruikt de top om religie boven de rechten van de mens te stellen en de vrijheid van meningsuiting onnodig in te perken, discriminatie op grond van seksuele geaardheid te negeren, en impliciet Israël als enige land in de beklaagdenbank te zetten”, zegt Verhagen zondag in een verklaring. Daarmee lijkt Nederland vooral het oog te hebben op landen als Iran, Libie en Syrie die voortrekkers zijn in het ten aanzien van Israel en religiekritiek extremiseren van de slotverklaring.
Alternatieve teksten
Nederland heeft diverse keren zonder succes geprobeerd alternatieve teksten in de verklaring te krijgen. Desondanks bleef de sfeer volgens Verhagen ,,grimmig” en waren westerse landen ,,doelwit van politieke aanvallen.”
