Zouden er nog resten aangetroffen worden in het weiland van boer Peter Roozen in Hilverenbeek? Wat zou er anders zijn gebeurd met de familiebegraafplaats van de familie Lion, nadat de grond in 1934 was verkocht. IJdele hoop, zo bleek de historische vereniging die de zoektocht had geëntameerd. In Hilvarenbeek is in een stuk weiland een voormalige particuliere begraafplaats “ontdekt”, vooral door naspeuring van de Heemkunde Kring. Het stukje grond van circa 10×10 m2 is rond 1934 door Marcus Lion verkocht. Twee jaar voor zijn overlijden en acht jaar nadat hij uit Hilvarenbeek was weggetrokken.
Afgelopen maandag was het ongewoon druk op het grasland van veehouder Peter Roozen. De Heemkundige Kring verwachtte er nog botresten aan te treffen. De opgraving vond plaats onder toezicht van rabbijn Yaakov Schapiro uit Maastricht en in aanwezigheid van Jacques Gans, de begraafplaatsen-consulent van het NIK. Eventuele opgegraven resten zouden worden herbegraven op een Joodse begraafplaats in de omgeving. Zover is het niet gekomen.
Naarmate het werk vorderde bleek de plaats van voormalige de Joodse begraafplaats geen resten (meer?) te bevatten. Wel stuitte men op grote hoeveelheden 20e-eeuws materiaal als stenen, flessen en aardewerk. Dat het wel de juiste plaats was, daar was de heemkundige vereniging van overtuigd; op een kadasterkaart uit 1832 wordt de begraafplaats al als zodanig vermeld.
Na een dag lang graven sprak rabbijn Schapiro een gebed uit op de verdwenen begraafplaats in Hilvarenbeek. Dit gebed had als doel de doden te vragen om vergiffenis mocht men hen onverhoopt in hun rust hebben gestoord.
Een van de leden van de kring schreef: “De zon ging roodgloeiend onder terwijl het Alidapad, genoemd naar het 26-jarige joodse Hilvarenbeekse meisje dat zo droevig in Auschwitz bleef, langzaam leegliep. 30 Maart werd een bijzonder indrukwekkende dag voor de historie van Hilvarenbeek. De kleine maar zeer unieke begraafplaats van de familie Lion is voor eeuwig gedicht.”
Het gezin Marcus Lion vormde de laatste voor-oorlogse Joodse inwoners van Hilvarenbeek. Sinds minstens 1740 hadden zijn voorouders in Hilvarenbeek gewoond. Marcus Lion had in Hilvarenbeek een slagerij aan de Paardenstraat. Hij verkocht zijn pand in 1926. Er zouden Hebreeuwse teksten op de wanden hebben gestaan, vertelde een kind van de destijds opvolgende eigenaar. Marcus Lion overleed in 1936 in Tilburg.
De enige dochter, Alida, trouwde met Louis Joseph de Haaff. Alida werd naar Auschwitz gedeporteerd waar ze in 1943 om is gekomen.
Vorig jaar werd de naam van het Alida-pad onthuld en een natuurstenen zitbank geplaatst. Op de rugleuning er van staat: herinnering aan de verdwenen joodse gemeenschap van Hilvarenbeek. Wethouder Mieke Hendrikx zei toen: “Wanneer u straks via de wandelknooppunten-route in deze omgeving loopt, staat u dan even stil bij het “Alida-pad” en neem even plaats op de prachtige bank aldaar. Misschien ervaart u bij deze ontmoeting de vrijheid zoals wij die nu kennen dan nog sterker. We zouden daar eens wat vaker stil bij moeten staan.”
