Zo’n tweehonderd mensen dromden samen op de Grote Markt in Haarlem rond de grote chanoekia. Burgemeester Bernd Schneiders toonde zich verguld om met de Joodse Gemeente in het hart van Haarlem Chanoeka te vieren.
NIK-secretaris Ruben Vis ontstak de kaarsjes, na een welkomstwoord van Marten Smits, de voorzitter van de Joodse Gemeente en een uitleg over het belang van het aansteken door Avi Ovadia, secretaris van de Joodse Gemeente Haarlem. Het geheel stond onder leiding van rabbijn Shmuel Spiero, die de aanwezigen vertelde over het Chanoeka-feest. Naast de bijeenkomst op de Grote Markt hield de Joodse Gemeente een groot Chanoekafeest op zondagavond in uitgeest, samen met de Joodse gemeenten van Alkmaar en Zaanstreek-Waterland waarmee de NIG Haarlem gaat fuseren tot Joodse Gemeente Noord-Holland NW.
Voor het aansteken op de Grote Markt in Haarlem zei Ruben Vis:
Waarom steken wij hier op de Grote Markt in Haarlem, buiten op het plein, de chanoekia aan? De Joodse Gemeente had geen betere plaats kunnen bedenken dan hier in het hart van de stad aan het Spaarne! Het Jodendom heeft n.l. een boodschap aan de samenleving: Wie leert, wie nieuwsgierig is, vergaart kennis.
Het was de kennis, het besef, dat uiteindelijk de aanzet gaf die leidde tot de ontknoping van de Chanoeka-episode. Het waren weinigen die hun besef gebruikten, die de kennis van hun eigen traditie beheersten en inzagen dat er een andere weg in moest worden geslagen. Zij kwamen in opstand, en de opstand leidde uiteindelijk tot de herinwijding van de Tempel, het religieuze en nationale middelpunt van het Jodendom en het Joodse volk.
En als ik dan een vergelijking mag maken met de geschiedenis van Haarlem: deze stad koos tegen de Spanjaarden, de zijde van de opstandelingen in de 80-jarige oorlog. Dat was in 1572. Nog niet zo lang geleden als je het vergelijkt met de tijd waarin de Chanoeka-episode zich afspeelde. En met dat verschil dat wij hier vandaag wèl de opstand uit de tijd van Chanoeka herdenken, maar wie weet zo uit zijn hoofd de datum op de Nederlandse kalender waarop de dag wordt herdacht dat de 80-jarige Oorlog eindigde?
Moge overal ter wereld de menora in het openbaar kunnen branden, en haar boodschap uitstralen. Trots, en veilig; zonder vrees voor terreur.
Hier in Haarlem en elders in Nederland. Zoals het ook moet kunnen in het Indiase Mumbai, en de Israëlische steden Sderot, Ashkelon, Kiryat Gat en overal waar men de Chanoekia aan willen steken maar Joden het recht wordt ontzegd er in vrijheid, veiligheid en vrede te leven.
Ik wens u nog vele jaren Chanoeka toe. Met voorspoed en vrede, voor alle inwoners van Haarlem en Noord-Holland.
Moge het licht van Chanoeka een licht zijn voor de hele wereld.
