Voor de derde keer in slechts een paar jaar tijd bezocht een chassidische rebbe Amsterdam. In de afgelopen drie jaar kwamen een van de Kretzhniver rebbes en de Kaliwer rebbe al naar Amsterdam. Dit maal was het de rebbe van Zlotchov die besloot dat Amsterdam wel een rebbe-sjabbat kon gebruiken.
Rebbe Mechel van Zlotchov arriveerde vrijdag voor een weekend in de hoofdstad. De Zlotchover rebbe, op sjabbat getooid met bonthoed en gekleed in een witte met zwarte manchetten afgezette jas, woont in Monsey (New York). Eerder woonde hij in Netanya. In zijn gevolg waren een paar chassidiem uit zijn woonplaats Monsey en een aantal Zlotchover chassidiem uit Antwerpen. Sommigen ook met bonthoed. Anderen, jongere volgelingen, met de karakteristieke platte chassidische hoeden.
Deze chassidische dynastie ontleent zijn naam aan de (tegenwoordig) Oekraïnse plaats Zolotchiv. Tot 1918 was het onderdeel van Oostenrijk, daarna van Polen en sinds 1939 van de Sovjet Unie.
Rebbe Mechel is ondanks zijn hoge leeftijd, 96 jaar, het reizen nog niet moe en besloot dan ook een bezoek aan Amsterdam te brengen. Daar vierde hij een tisch op vrijdagavond en hield een melawe malka op uitgaande sjabbat. Veel belangstelling trok de zaterdagavond-bijeenkomst niet.
Ook bracht de rebbe een bezoek aan raw M. Just.
De meeste geïnteresseerde Amsterdammers hadden na de eigen vrijdagavondmaaltijd thuis al een kijkje genomen bij de tisch in het beth hamidrasj Ets Chaim, waar de hoogbejaarde Grand Rabbi zijn hoofdkwartier had opgeslagen.
De chassidiem zongen bij de se’oedot (maaltijden) uit volle borst en met grote overgave de tafelliederen op Zlotchover melodiën. Slechts onderbroken voor het eten van door de rebbe verdeelde spijzen, of voor het aandachtig luisteren naar de diwré Tora en leerrijke verhalen uit de mond van rebbe Mechel.
Nieuwsgierige Amsterdamse Joden kwamen het schouwspel met belangstelling bekijken. Sommigen benaderden de rebbe en kregen een beracha (zegening), of voerden apart van tisch of melawe malka, een privé-gesprek. Daar legden zij hem moeilijke, persoonlijke problemen voor die hij van advies kon voorzien. Maar met de derde rebbe in drie, vier jaar tijd op bezoek, en een dit maal wel heel beperkt gevolg aan begeleidende chassidiem, lijkt de interesse toch enigszins te tanen.
