Het Joods Marokkaans Netwerk Amsterdam is officieel van start gegaan. In aanwezigheid van burgemeester Job Cohen heeft de groep zich gepresenteerd.
Namens het Nederlands-Israëlitisch Kerkgenootschap zijn rabbijn R. Evers en jongerenrabbijn Menachem Sebbag mede-ondertekenaar van het oprichtingsdocument.
Naar aanleiding van enkele antisemitische incidenten, zoals de verstoring van de dodenherdenking door Marokkaanse jongens in 2003, is het Centraal Joods Overleg als woordvoerder van de Joodse gemeenschap, in 2003 in gesprek getreden met de burgemeester. Verzocht werd om hen te ondersteunen bij het opbouwen van een dialoog met de Marokkaanse gemeenschap. Onvrede over deze incidenten en het uitblijven van maatregelen, leidde tot een beroep op de burgemeester. Cohen ging hier op in en slaagde er in een dialoog tot stand te brengen tussen beide bevolkingsgroepen.
Gedurende meer dan een jaar vonden er onder leiding van Cohen gesprekken plaats in de Amsterdamse ambtswoning. Daaraan namen vertegenwoordigers van heel veel Joodse organisaties deel. Deelnemers aan deze ambtswoninggesprekken zijn onder meer rabbijn Raphael Evers, NIK-secretaris Ruben Vis (tevens secretaris van het Centraal Joods Overleg), directeur David Serphos van de Joodse Gemeente Amsterdam, vertegenwoordigers van andere Joodse organisaties zoals JMW, Cidi en FNZ, en een aantal Joodse Amsterdammers die al langer actief zijn in de dialoog met Marokkanen: Erwin Brugmans, Sami Kaspi en Sharon Polak.
Indringend en openhartig
Omdat ook vanuit Marokkaans perspectief dringend de behoefte gevoeld werd om van gedachten te wisselen over stereotypering en uitsluiting van moslims in de Nederlandse samenleving, heeft dit geleid tot een serie gesprekken in de ambtswoning in de periode eind 2003 – medio 2005.
Die gesprekken waren vaak indringend en openhartig. Gevoelige thema’s zoals het Midden-Oosten ging men niet uit de weg, maar de focus van de bijeenkomsten bleef steeds: hoe gaan we in Amsterdam respectvol met elkaar om. Er ontstond een bijzondere dynamiek van herkenning en toenadering bij beide gemeenschappen. Men leerde elkaar beter kennen en waarderen.
Maatschappelijke coalitie
Dit proces heeft geleid tot het Joods Marokkaanse Netwerk Amsterdam, dat gezien kan worden als een maatschappelijke coalitie tegen stigmatisering, intolerantie en antisemitisme. Aan het netwerk nemen circa dertig vertegenwoordigers van verschillende organisaties deel.
Het Joods Marokkaans Netwerk Amsterdam heeft als belangrijkste doel het ombuigen van intolerantie in Nederland naar een klimaat van respect. Gezamenlijk verzetten de leden zich tegen uitingen van antisemitisme, islamofobie en andere vormen van discriminatie. Ook wil het netwerk actief de verharding in het Nederlandse sociale en politieke klimaat tegengaan, evenals het ‘wij-zij’ denken en de stigmatisering van bevolkingsgroepen.
Informatie over het netwerk en zijn activiteiten zullen beschikbaar worden gemaakt via de website www.JMNA.nl. Tijdens de oprichtingsbijeenkomst heeft burgemeester Cohen deze website gelanceerd.
Gemeenschappelijke vijand
De leden van het netwerk gaan vooralsnog langs vier lijnen te werk. Allereerst zullen zij hun persoonlijk netwerk inzetten. Want ontmoetingen tussen mensen vormen uiteindelijk het meest effectieve tegengif voor de verharding in sociale verhoudingen.
Ten tweede zal men proberen het publieke debat te beïnvloeden. Op geschikte momenten zal het Joods Marokkaans Netwerk Amsterdam de publiciteit zoeken en het maatschappelijke discours trachten te beïnvloeden. Intolerantie, racisme, antisemitisme en moslimhaat in Nederland vormen hierbij de belangrijkste gemeenschappelijke vijand.
Verder wil het Joods Marokkaans Netwerk Amsterdam een maatschappelijk netwerk ontwikkelen en zich gaan richten op educatie. Indien nodig, zal het netwerk dus directe contacten leggen met overheidsinstanties, maatschappelijke organisaties, media of het bedrijfsleven. Wat betreft scholen denken de leden aan het ondersteunen van educatieve initiatieven en programma’s, maar ook aan gezamenlijke gastlessen over culturele diversiteit, tolerantie, antisemitisme en discriminatie.
Tot slot wil het Netwerk ieder jaar een themabijeenkomst organiseren. Die bijeenkomst zal een signaalfunctie hebben en een programma bieden dat past bij de agenda van het netwerk.
Werkbezoek
Het Netwerk ontvangt van het Amsterdamse college van B&W een eenmalige subsidie voor een werkbezoek aan Marokko. Belangrijkste doel: studie van de Joods-Marokkaanse verhoudingen aldaar in relatie tot die hier.
Want in termen van Joods-islamitische verhoudingen kent Marokko een traditie waarin moslims en joden op een vanzelfsprekende wijze met elkaar samenleven, wat lijkt te contrasteren met de sfeer van incidenten en spanningen die in Nederland de toon zet. Aan het werkbezoek is als ‘huiswerk’ verbonden dat opgedane inspiratie vertaald wordt naar een uitgewerkt activiteitenplan voor het Netwerk. Gedacht kan worden aan een publieksbijeenkomst in Amsterdam (o.a. voor moslimjongeren) die door het Netwerk gewijd kan worden aan de studiereis naar Marokko.
