Aish International komt naar Nederland om joden die nog weinig met hun jodendom doen, enthousiast te maken voor nieuwe kansen. In het Rosarium in Amsterdam- Buitenveldert vindt zondag 27 februari de eerste Jewish Discovery Day in Nederland plaats, onder de titel Why be jewish? Op deze dag kun je alleen of met je familie een ontdekkingstocht maken langs de joodse wereld, nieuwe mensen leren kennen en waarom-vragen stellen. Het wordt een levendige dag in het Rosarium. In een Israël-sjoek zullen standhouders uit Israël waren te koop aanbieden. In een crèche worden de jongste bezoekertjes zoet gehouden. Het jeugdprogramma, opgezet in samenwerking met jeugdvereniging Tikwatenoe, omvat een musicalprogramma gebaseerd op Anatevka voor kinderen en jongeren van zes tot zestien. Er is kosjer eten van Jacobse Kosjere Catering, en er zijn, heel belangrijk, zeven lezingen over allerlei onderwerpen. Israëlische rabbijnen spreken bijvoorbeeld over jodendom en wetenschap, de mystiek van de kabbala, over de vraag of er een God is en of dat wat uitmaakt, en over ‘Alles wat je altijd al over het jodendom wilde weten, maar nooit durfde te vragen’. Je kunt rabbijnen van Aish op de proef stellen over hun kennis van Abraham tot met het zionisme. De lezingen zijn in het Engels – logisch, omdat de Aish-rabbijnen geen Nederlands spreken.
Aish komt naar Nederland op uitnodiging van het Nederlands-Israëlitisch Kerkgenootschap. Joseph Elburg van het NIK: „Er zijn in de wereld een aantal outreach-organisaties die het Jodendom naar de eigen mensen toebrengen. Wij hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden, vandaar dat we ze gevraagd hebben!”
Aish International is actief in Jeruzalem, New York en steden in vijftien andere landen. De opzet om mensen joods te maken is niet aanwezig. Elburg: „Wij willen mensen geen bepaalde stroming of leer opdringen, maar ze juist vrij laten. We proberen op deze dag op een intellectuele manier het Tora-Jodendom naar de mensen te brengen. De bedoeling is dat men geïnteresseerd raakt in de mogelijkheden en in de toekomst iets meer gaat doen met zijn achtergrond.”
Volgens Elburg is er al veel interesse. Elburg hoopt dat er nog meer mensen uit Nederland toestromen, met name dus Joden die nog weinig tot geen affiniteit hebben met het jodendom. Iedereen die geïnteresseerd is, is welkom. „Hoe Joods je bent wordt niet gevraagd”, zegt Elburg. Hij plaatst wel een kanttekening: „We richten ons met deze dag op de minder gebonden Joodse mensen. Anderen zijn wel welkom, maar we willen voorkomen dat zij vooraan zitten en de beschikbare plekken voor de doelgroep bezetten.”
Voor halachische problemen is de Jewish Discovery Day niet de plek, aldus Elburg. Daarvoor kan men zich wenden tot de plaatselijke rabbijnen.
Rabbijn R. Evers is al even enthousiast over de organisatie Aish: „Ik ben op bezoek geweest bij Aish in Israël en heb er cursussen gevolgd. Zelfs voor rabbijnen is het ongelooflijk wat voor interessante perspectieven Aish biedt. Aish is in staat om iedereen, ook niet-vromen, een verrijking van het leven te bieden. Ongelofelijk knap.”
Jaarlijks trekt Aish meer dan tienduizend deelnemers. Men wil vanuit het traditionele jodendom antwoord geven op de problemen in de wereld, joden dichter bij het jodendom brengen, mensen in contact te brengen met de bronnen, steeds uitgaande van de vraag Why be jewish? Naar aanleiding van deze Nederlandse dag zal het NIK kijken of ze nog meer gaat doen op dit gebied.
In maart wordt een Ijar Discovery-weekend georganiseerd waar Aish op initiatief van het NIK ook komt met een Joods programma. Die dag in maart is speciaal voor studenten van de joodse jongerenvereniging Ijar.
Why be jewish? Ontdek het voor 5 euro op zondag 27 februari van 11.00-18.00 uur in het Rosarium, Amsterdam Buitenveldert (Europaboulevard, ingang Amstelpark) Zie voor meer informatie www.aish.com of www.ijar.nl
