Nederlands-Joodse studenten nemen deel aan internationale activiteiten en conferenties. Dit is nuttig vanwege de inhoud van de conferentie, en daarnaast voor het ontwikkelen en verstevigen van internationale Joodse contacten.
Het jaarlijkse congres van de World Union of Jewish Students (WUJS) vond eind december 2010 plaats. Fabienne Wikler en Lester van Ravenswade waren er de Nederlandse afgevaardigden. Hier lees je hun impressies van het congres (dat weliswaar enkele maanden geleden plaatsvond, maar qua inhoud aan actualiteit niet heeft ingeboet).
Eind december 2010 vond het WUJS congres plaats. Tijdens het congres is een nieuwe voorzitter gekozen en is er van gedachte gewisseld over hoe wij het beste om kunnen gaan met de uitdagingen die Joodse studenten tegenkomen op universiteiten.
Maandag 26 december
In de namiddag konden we ons melden bij het hotel in Jeruzalem waar de conferentie werd gehouden. Hoewel het een beetje chaotisch was kregen we onze kamer toegewezen. Nog maar net binnengekomen moesten we ons gaan klaarmaken voor het gala diner. Eenmaal terug in de lobby kregen we de kans om met elkaar kennis te maken en al snel heerste er een aangename sfeer in de groep. Tijdens het diner werden we toegesproken door oppositieleidster in de Knesset, Tzipi Livni. Zij bracht ons op de hoogte bracht van de huidige politieke situatie in Israel en maakte ook de Iraanse dreiging heel duidelijk. Ook Helena Glasser (voorzitter WIZO) sprak ons toe en gaf ons een kijkje achter de schermen van het joodse vrijwilligerswerk. Tot slot sprak Malcolm Hoenlein ons nog toe . Hij is Executive Vice-chair van de Conference of Presidents of Major American Jewish Organisations. Hij sprak vooral over het heersende antisemitisme.
Na afloop was er nog een feest waar we de kans kregen elkaar een beetje beter te leren kennen. Interessant was het om te horen wat er zoals speelt op universiteiten in de rest van de wereld. We beseften ons vanaf dat moment dat wij het hier in Nederland nog niet eens zo slecht hebben qua antisemitisme vergeleken met alle andere landen. Zelfs in landen als de VS gebeuren er verschrikkelijke dingen, wat we niet hadden verwacht van een land met zo een ‘joods vriendelijk’ imago.
Dinsdag 27 december
Voor vandaag stond er enorm veel op het programma. Allereerst hadden de kandidaten voor het voorzitterschap van de WUJS de mogelijkheid om zich voor te stellen en hun verhaal te vertellen. Het waren drie Israëlische kandidaten, verder een Engelsman die op aliya was gegaan en een Frans meisje. Onze voorkeur ging uit naar een voorzitter die ons kan helpen bij het voortzetten van IJAR in Nederland. Vervolgens hadden wij de eer dat Nathan Sharansky kwam spreken. Hij is voorzitter van de Jewish Agency for Israel). Zijn verhaal inspireerde ons allen.
Daarna vertrokken we naar het ministerie van Buitenlandse Zaken. Eenmaal aangekomen kwamen we erachter dat alle ambtenaren staakten omdat de salarissen niet naar wens waren. Maar ja, voor ons werd een uitzondering gemaakt en Danny Ayalon kwam ons een lezing geven. Hij vertelde over de situatie in het Midden-Oosten. Na zijn pleidooi mochten de studenten vragen stellen. Na een lange maar inspirerende sessie gingen we terug naar het hotel. Op weg terug bespraken we wat hij had verteld en we beseften ons eigenlijk nog meer waar Israel dag in dag uit mee te maken heeft. Het is een enorm moeilijke situatie en we moeten elke dag dankbaar zijn dat Israel bestaat en we moeten er ook met z’n alle wat aan doen om dat recht te houden en niet te verliezen.
Na de lunch waren er een aantal lezingen van Israelische hoogwaardigheidsbekleders . Zo kwam Charles Small (Yale initiative for study of Antisemitism), RET Ambassador Yoram Ettiger en Yossi Beilin. Na het diner sprak Hillel Neuer. Hij is executive director van de UN Watch. Hij vertelde wat de UN Watch doet en wat voor plannen ze hebben voor de toekomst. Aan het einde van de avond hadden we een social evening in Jeroesjalajiem.
Woensdag 28 december
Vandaag stonden een bezoek aan de Knesset en de verkiezing van een nieuwe WUJS voorzitter op het programma. Maar eerst hadden we nog twee lezingen. Een van Avraham Duvedani (Chair, World Zionist Organization) en nog een van Canadian MP Irwin Cotler (voormalig minister van Justitie). Na aankomst bij de Knesset moesten we onze tassen, camera’s en alles achterlaten om met lege handen en twee stickers op onze bovenkleding naar binnen te gaan. Omdat er in de Knesset heftig over de begroting werd gedebatteerd, was het nogal hectisch en konden sommige sprekers niet komen. Om de tijd te vullen hebben we toen een introductie ronde gedaan waarbij iedereen zich kon voorstellen en aangeven welke functie hij/zij bekleedde. Nadat Nachman Shai en Zev Bielsky ons hadden verteld wat er gebeurde in de Knesset mochten we een kijkje nemen achter de grote glazen wand in de Knesset zelf. Dit was enorm indrukwekkend. We konden gewoon volgen waar ze mee bezig waren. Er werd gestemd over alles. We zagen zelfs premier Netanyahu! Maar het aller mooiste om te zien was dat er van elk uiteinde van onze religie en ook van andere religies mensen zaten. Van mannen met keppels en baarden tot vrouwen in broek. Dit was voor velen echt een enorme ervaring en eyeopener. Dit is toch pas echt een democratie! Niets apartheidsstaat!
Terug in het hotel werd alles in stelling gebracht om de verkiezingen zo goed mogelijk te laten verlopen. Met dank aan de strakke regie van de verkiezingscommissie is alles goed verlopen en uiteindelijk is Oliver Worth verkozen tot nieuwe WUJS voorzitter. Wij hebben er vertrouwen in dat dit de beste kandidaat is die ons kan helpen bij het voortzetten van onze activiteiten binnen IJAR. Als afsluiting van de dag hadden we een feest in Tel–Aviv.
Donderdag 29 december
De laatste dag van het congres was aangebroken. Na het uitchecken kregen we van een communicatie specialist te horen hoe om te gaan met het ‘nieuwe antisemitisme’. Zo werd ons duidelijk gemaakt hoe kritiek op Israel tegenwoordig het jasje is dat men kiest om kritiek op joden te willen uiten. Ook werd ons vertelt welke rol studenten spelen in het vormen van een betere wereld. Studenten kunnen alles maken wat ze willen maar op een goede manier, dus de studenten zijn de mensen die het moeten doen en moeten spreken en in opstand moeten komen. Ook in de geschiedenis zien we dat ook Nathan Sharansky bijvoorbeeld gered is door de studenten die steeds protesten hielen en niet de overheid!
Onze laatste grote gast was Saeb Erekat. De policy van WUJS is om altijd met iedereen te blijven praten dus zo ook deze persoon. De media was erbij en het circus kon beginnen.
Nadat Erekat zijn variant van de werkelijkheid had geschetst, zich te goed had gedaan aan kromme vergelijkingen en simplistische eisen kenbaar had gemaakt kregen de studenten kans om vragen te stellen. Het was goed om ook het verhaal van de andere kant te horen. Maar wij willen niet nog meer land weg geven en Jeroesjalajiem geven we ook niet op! Na ongeveer anderhalf uur werd de afsluiting ceremonie gehouden waarna we afscheid namen van elkaar en richting het vliegveld gingen.
Terugblik
Het was voor ons een enorme ervaring. We hebben veel mensen van uit de hele wereld ontmoet die met ons deelden hoe hun Joodse gemeenschap daar werkt, wat er voor de jongeren wordt gedaan en wat er tegen het antisemitisme wordt gedaan. We hebben veel meer inzicht gekregen in wat er in Israel speelt en dat er een nieuwe vorm van antisemitisme is. We hebben geleerd om ons te verdedigen met de feiten en dat willen we ook aan de jongeren hier overdragen. We moeten actief blijven vechten voor ons land en we moeten een sterke eenheid blijven over de hele wereld.
Enorm bedankt voor deze kans die jullie aan ons hebben gegeven om hierbij aanwezig te mogen zijn.
