Staatssecretaris Ross (VWS) heeft een bronzen plaquette onthuld ter nagedachtenis aan de omgekomen Nederlanders in het voormalige concentratiekamp Bergen-Belsen in Duitsland. Zij deed dat in aanwezigheid van overlevenden.
In totaal kwamen tienduizenden joodse en niet-joodse gevangenen en krijgsgevangenen om in Bergen-Belsen. De schattingen van het aantal omgekomen Nederlanders lopen uiteen van 1300 tot 3500.
De bronzen herdenkingsplaquette is een initiatief van een aantal overlevenden, de Nederlandse ambassade in Berlijn, het ministerie van VWS, de Anne Frankstichting en het Herinneringscentrum Kamp Westerbork. Tot nu ontbrak in Bergen-Belsen een herinnering aan de overleden Nederlanders. In de gedenkmuur was wel een Nederlandse tekst aangebracht, maar die is van Vlaamse origine.
Staatssecretaris Ross wil met de onthulling van de gedenkplaat de herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog blijvend betekenis geven, ook voor jonge generaties. De herdenkingsplaatsen laten volgens haar zien ‘waar superioriteitsgevoel ten opzichte van minderheden en andersdenkenden in extremo toe kan leiden’.
Voorts zei zij: “De bevrijding van Bergen-Belsen leidde niet tot vreugdevolle taferelen. Het einde van de oorlog drong niet door tot de meeste mensen. Ze waren te ziek en te verzwakt. Voor velen kwam de bevrijding ook te laat. Ze overleden de weken na de bevrijding aan ondervoeding, tyfus of aan een andere ziekte. Een maand later werden de barakken in brand gestoken om de tyfusbacillen te doden.
Hierdoor is de plaats, waar wij nu meer dan 61 jaar na de bevrijding ervan aanwezig zijn, een kale plek. Een plek zonder enige bebouwing die herinnert aan die gruwelijke jaren.”
