De Israelische kinderdansgroep Nizanim mag niet optreden in Heerenveen. Dat stelt de werkgroep Heerenveen – Palestina die er een stiekeme poging in ziet ‘om het imago van Isarael op te poetsen.’
Een gemeentelijke woordvoerder is verbaasd over die suggestie. „Zo’n verborgen agenda of complottheorie verwijs ik resoluut naar het rijk der fabelen. Wij zijn gewoon netjes gastheer van onze Israëlische vrienden, dit heeft niets met politiek te maken”.
Ook de voorzitter van het comité dat de uitwisseling organiseert, is zeer teleurgesteld over de houding van de actiegroep.
De verontwaardigde actievoerders gaan het optreden van de Israëlische kinderen weliswaar niet verhinderen, maar zullen zich wel demonstratief hand in hand opstellen, dicht bij de groep dansers. Het Friesch Dagblad omschrijft de actie als “het zielige gedrag van een paar Heerenveners.”
Hartelijke contacten
Het bezoek vindt plaats in het kader van de officiële stedenband die Heerenveen heeft met Rishon Le Zion. De Friese plaats heeft in dat kader ook een plein genoemd naar de Israelische zustergemeente.
De contacten tussen inwoners van Heerenveen en Rishon Le Zion bestaan reeds veertig jaar. In beide gemeenten ontstonden comités die regelmatig bezoeken over en weer organiseerden. Beide gemeentebesturen besloten in 1993 de bestaande, hartelijke contacten te waarderen met het aangaan van een officiële stedenband.
Boomtown
Toen de contacten veertig jaar geleden werden gelegd waren Heerenveen en Rishon qua inwoneraantal elkaars gelijke. Thans is Rishon een boomtown; het is de vierde gemeente van Israël met ruim 200.000 inwoners en werkt aan uitgebreide woningbouw- en voorzieningenprogramma’s. Rishon zorgt daarmee onder meer voor de opvang van immigranten die tot dusver met duizenden per jaar uit met name de voormalige Sovjet Unie en Ethiopië binnenstromen. De stedenband met Heerenveen is voor Rishon de oudste; de Israëlische stad heeft in totaal met acht gemeenten officiële contacten.
