Opperrabbijn Riccardo di Sengi heeft kritiek gegeven op een uitspraak van de paus bij diens bezoek aan Auschwitz-Birkenau. Benedictus XVI stelde daar de vraag ‘waar was G-d in Auschwitz’. Op die meer gestelde vraag riposteerde destijds onder meer de Amsterdamse opperrabbijn Aron Schuster z.ts.l. ‘waar was de mens in Auschwitz?’ Di Segni plaatst nu de zelfde opmerking. De Italiaanse opperrabbijn Riccardo Di Segni noemde het bezoek aan het voormalige Nazi-vernietigingskamp een historisch moment, maar ‘problematisch wat betreft de inhoud’. “De nadruk werd gelegd op de afwezigheid van G-d en niet op het stilzwijgen van de mens en op diens verantwoordelijkheden”, aldus de opperrabbijn van Rome.
Benedictus XVI vroeg zich zondag hardop af waarom G-d zweeg. De Rooms-Katholieke Kerk, die zowel in Italië als Duitsland veel invloed heeft, ondernam echter evenmin iets om de fascisten te stoppen.
Andere critici opperden dat het beter zou zijn geweest zich af te vragen „waarom de paus gezwegen had.” Daarmee werd de toenmalige paus Pius XII bedoeld. Hij heeft in het openbaar gezwegen over de Holocaust die zich voltrok.
Paus Benedictus kreeg alom kritiek over zich heen, over de wijze waarop hij optrad in het voormalige vernietigingskamp. Lees bijvoorbeeld Sylvain Ephimenco in Trouw die zegt: “de vraag die hij opwierp maskeert andere vragen.”
Enkele dagen later corrigeerde de paus zich in zijn wekelijkse toespraak tot de gelovigen op het St Pietersplein: „In het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau en in andere kampen liet Hitler meer dan 6 miljoen Joden uitroeien. Er stierven ook ongeveer 150.000 Polen en tienduizenden mannen en vrouwen van andere nationaliteiten. (…) Laten we ons niet overgeven aan de verleiding van rassenhaat, die aan de basis staat van de ergste vormen van het antisemitisme.”
Het Reformatorisch Dagblad merkt op dat Joseph Ratzinger -nu als paus, voorheen als kardinaal- er niet veel voor voelt telkens het mea culpa uit te spreken, zoals zijn voorganger deed. „Het lijkt erop dat het moedige wojtyliaanse seizoen van boetedoening werkelijk voorbij is”, schreef la Repubblica deze week. Bovendien lijkt de paus voor christenen meer en meer de rol van slachtoffer van de nazi’s te willen opeisen, concludeert het Reformatorisch Dagblad.
