In plaats van zelf begraafgrond te verwerven, zoals bij Joodse begraafplaatsen, krijgen MOhammedanen in Amsterdam een islamitisch begraafveld op de gemeentelijke begraafplaats De Nieuwe Ooster. Het gemeentebestuur draagt 416.000 euro bij. Een joodse voorzitter bracht alle partijen op één lijn.
Begraafplaats De Nieuwe Ooster in de Watergraafsmeer heeft een grafvak speciaal voor islamieten gereserveerd. dat is een afdeling, die van de andere afdelingen door struiken of een pad is gescheiden, en waarop islamitische doden naast elkaar en met het gezicht richting Mekka gekeerd begraven kunnen worden.
Zelf verwerven
Het is opvallend dat Amsterdam in navolging van andere gemeenten in Nederland en elders in Europa, begraven voor één geloofsgroep op haar begraafplaats mogelijk maakt. Zelf grond te verwerven voor een Islamitische begraafplaats, zoals andere geloofsgemeenschappen, waaronder de Joodse, ook steeds hebben gedaan, zou meer voor de hand hebben gelegen. Veelal is de vestiging van een Joodse begraafplaats nog vooraf gegaan aan de bouw van een synagoge. Eigen grondbezit ten bate van het hier en niet elders ter aarde bestellen van de doden, zou een duidelijke uiting hebben gevormd van een gevoel hier langdurig gevestigd te willen zijn.
Ook op andere plaatsen in Europa zijn moslimpercelen ingericht op openbare begraafplaatsen. Op negen openbare begraafplaatsen in Vlaanderen – waaronder in Antwerpen, Beringen, Leuven, Maaseik, en Turnhout – is in de laatste jaren een zogenaamd moslim-perceel ingericht.
In 1987 werd de Islamitische begraafplaats op de Groningse gemeentelijke begraafplaats Selwerderhof officieel geopend door wethouder Westerink. In Den Haag is dat al sinds 1930 het geval.
Beschikbaar
Het Amsterdamse gemeentebestuur stelt voor het begraafvak 416.000 euro beschikbaar. Ook het stadsdeel Watergraafsmeer draagt bij aan de herinrichting. Om ook financieel bij te dragen aan de realisatie, zullen de hoofdstedelijke moskeeorganisaties de komende twee maanden collecteren.
De gemeente Oude IJsselstreek, in De Achterhoek, werkt eveneens aan de komst van een islamitische begraafplaats. Het gemeentebestuur stelt dat op grond van de Wet op de Lijkbezorging een gemeente (binnen de mogelijkheden die redelijkerwijs bestaan) medewerking moet verlenen aan een verzoek daartoe. De algemene begraafplaats in Terborg is binnen de gemeente Oude IJsselstreek de beoogde locatie waar relatief eenvoudig en op relatief korte termijn een Islamitische begraafmogelijkheid (circa 40 graven) gerealiseerd kan worden.
Joodse voorzitter
Steeds meer moslims willen in Amsterdam in plaats van het land van herkomst of dat van hun ouders begraven worden. Voor islamitische vluchtelingen is het mogelijk niet mogelijk in het land van herkomst begraven te worden. Na een onderzoek in 2004 waaruit de behoefte aan in Amsterdam begraven bleek, stelde de gemeente Amsterdam een Commissie Islamitische Begraafgelegenheden Amsterdam in om de komst van de islamitische begraafplaats voor te bereiden. Opvallend genoeg kreeg de commissie een Joodse voorzitter: oud-burgemeester Ed van Thijn.
Rituele wasruimte
Inmiddels hebben ongeveer dertig moskeeën zich achter het plan geschaard. Daarbij gaat het om moskeeën van de grote Turkse en Marokkaanse organisaties. De islamitische graven hebben doordat zij richting Mekka zijn gesitueerd, een andere richting als de overige, niet-islamitische graven, die in de regel met het voeteinde naar het pad wijzen en ze dragen ook een ander karakter.
Er komen teksten uit de Koran en er komt een rituele wasruimte. Dit laatste doet sterk denken aan de metaheerhuisjes die men op Joodse begraafplaatsen aantreft. De plek wordt sober ingericht. Hetgeen in lijn is met de islamitische begraaftradities en ook voor Joodse begraafplaatsen herkenbaar is.
