De gemeente Amsterdam heeft een startsubsidie gegeven aan de stichting Marhaba. De stichting ontwikkelt plannen voor de oprichting van een niet-religieus centrum voor islamitische kunst en cultuur. De gemeente neemt het Joods Historisch Museum ten voorbeeld. Zoals het Joods Historisch of het Bijbels museum, zal Marhaba naar het oordeel van het Amsterdamse gemeentebestuur, voor een breed publiek van betekenis zijn, binnen en buiten Amsterdam. B&W constateert dat de afgelopen jaren duidelijk is geworden dat er te weinig kennis en inzicht in de achtergronden van islamitische culturen bestaat. Het centrum zal een bijdrage leveren aan de wisselwerking tussen islamitische en andere culturen in Amsterdam en Nederland.
Het college heeft als voorwaarde gesteld dat het centrum moet kunnen rekenen op een breed draagvlak bij de moslimgemeenschap. Marhaba zal open moeten staan voor samenwerking met andere initiatieven op dit gebied. Bij de tot stand koming van Marhaba zijn sleutelfiguren uit de Amstrerdams-islamitische bevolking betrokken. Daaronder Haci Karacaer (Turkse Milli Görüs) en Ahmed Marcouch (voormalig woordvoerder Marokkaanse Moskeeorganisaties in groot-Amsterdam).
