Burgemeester Ken Livingstone is voor vier weken geschorst in zijn ambt. De uitzonderlijke straf krijgt Livingstone van een Britse disciplinaire raad die oordeelde dat hij het burgemeestersambt in diskrediet heeft gebracht door een Joodse journalist te vergelijken met een nazi-kampbewaker.
De Raad vond de behandeling van de journalist ‘onnodig kwetsend en beledigend’. Dat de burgemeester steeds heeft geweigerd zijn verontschuldigingen aan te bieden voor het incident was voor de Raad reden om zich verontrust te tonen. Daarmee geeft Livingstone namelijk aan niet begrepen te hebben dat zijn gedrag onaanvaardbaar is. Livingstone moet als veroordeelde 150.000 euro betalen voor de kosten van de disciplinaire rechtzaak bij de Adjudication Panel for England. De klacht werd bij het Panel gedeponeerd door de Board of Deputies of British Jews.
Uitgesteld
De schorsing van Livingstone gaat niet direct in. Een rechter heeft de schorsing tegen de Londense burgemeester tijdelijk geblokkeerd om hem de kans te geven in beroep te gaan. Dat gaat Livingstone ook doen. Livingstone heeft aangekondigd dat hij de zaak tot de hoogste rechters, de Law Lords, wil aanvechten. Hij is er op tegen dat een niet-gekozen commissie een democratisch gekozen burgemeester schorst.
Duitse oorlogsmisdadiger
Livingstone heeft verklaard niet de bedoeling te hebben gehad de joodse gemeenschap te kwetsen toen hij Evening Standard-verslaggever Oliver Finegold vroeg of hij een Duitse oorlogsmisdadiger was geweest. Finegold vroeg Livingstone om commentaar na afloop van een feest. De burgemeester had niet veel zin om te antwoorden aan de journalist, die kort daarvoor kritiek had geleverd op een opinieartikel van Livingstone. Finegold, die de burgermeester om commentaar had gevraagd over een receptie voor homo’s en lesbiennes, had daarop geantwoord dat hij joods was en de opmerking beledigend vond. Daarop zei Livingstone weer dat Finegold ‘net een concentratiekampbewaker’ was; U doet het alleen omdat u ervoor betaald wordt, toch?” Hij vindt dat de joodse verslaggever hem onnodig agressief had bejegend.
