Een Palestijnse zelfmoordaanslag-pleger, handelend in opdracht van Islamitische Jihad, blies zichzelf vanochtend op en beëindigde daarmee het leven van zeker vijf bezoekers aan een winkelcentrum in de Israëlische kustplaats Netanya. Van de 59 gewonden werden er vier in kritieke toestand in ziekenhuizen opgenomen.
De dader was de 21-jarige Lufti Amin Abu-Salem uit Kfar Rai, een dorp op de Westelijke Jordaanoever bij Tulkarem. Hij liet volgens ooggetuigen de bom in zijn tas exploderen toen hij bij de ingang van het moderne winkel- en kantorencentrum HaSharon gefouilleerd dreigde te worden, nadat hij door uitzonderlijk gedrag de aandacht van omstanders had getrokken.
Volgens een ooggetuige zag hij Abu-Salem lopen als een robot. Een automobilist die voor een verkeerslicht stond zag de dader met een zwarte tas naar zijn doel lopen en waarschuwde agenten in een politieauto achter hem, zoals te zien was op door bewakingscamera’s gemaakte beelden die werden uitgezonden op de Israëlische televisie. Een politieagente stapte uit en riep naar de man, die het op een lopen zette. Een bewaker van het winkelcentrum rende naar buiten en duwde de man opzij tegen een muur, weg van het winkelende publiek, terwijl politieagenten met getrokken pistolen toesnelden. Een andere vrouw die de uitzonderlijke bezoeker ook was opgevallen, schreeuwde naar de veilgheidsmensen aan de toegang van het winkelcentrum: “zelfmoordterrorist, zelfmoordterrorist!” Een van de bewakers werd gedood toen de terrorist zijn bom liet ontploffen. Een politieagent raakte gewond.
Mobiele telefoons
Op de Israëlische televisie waren schokkerige beelden van direct na de ontploffing te zien. Omstanders hadden de beelden opgenomen met hun mobiele telefoon. Mensen rennen in paniek weg terwijl politiewagens en ambulances aan komen rijden. Het is de eerste zelfmoordaanslag in Israël sinds 26 oktober. Toen blies een terrorist van de Islamitische Jihad zich op in Hadera, waarbij zes doden vielen. Hadera ligt vlakbij Netanya.
Opgeëist
De aanslag is opgeëist door middel van telefoontjes aan internationale persbureaus en een verklaring die werd voorgelezen in een uitzending van het televisiestation Al-Manar van het Libanese Hezbollah, de fundamentalistisch-shi’itische Partij van God. De Palestijnse tak van Islamitische Jihad is weliswaar een kleine terreurorganisatie, maar zeer actief. ‘Netanya’ was de vijfde aanslag die deze moslimextremisten dit jaar in Israël hebben gepleegd. De laatste was eind oktober in Hadera, waarbij eveneens vijf doden vielen.
In de taille
Hoe de dader de afscheidingsbarrière, die in het gebied loopt tussen Netanya en het Palestijnse Tulkarem, is gepasseerd, is nog onduidelijk. Netanya is wegens de ligging in de taille van Israël, twintig kilometer van Palestijns gebied, sinds 2000 een doelwit. Na een grote aanslag tijdens een Seiderviering op de eerste avond van het Pesach-feest in het Park Hotel in 2002, waarbij 29 dinergasten omkwamen, lanceerde Israël operatie Verdedigingsschild en begon het met de aanleg van de afscheidingsbarrière.
In juli van dit jaar werden vijf mensen gedood toen een zelfmoordterrorist zich opblies nabij het zelfde Hasharon winkelcentrum. Uit naam van de Islamitische Jihad-groepering maakte de achttienjarige Ahmed Abu Khalil van een dorp op de Westoever een einde aan het leven van de vijf passanten die zich ook toen bij de ingang van het winkelcentrum bevonden.
Veiligheidskabinet
Palestijnse leiders, president Abbas voorop, veroordeelden de aanslag meteen. Het Israëlische veiligheidskabinet onder leiding van premier Sharon komt vanavond bijeen, ook om te reageren op recente beschietingen met Qassamraketten vanuit de Gazastrook. Sinds februari van dit jaar tracht Israël door middel van gerichte liquidaties Islamitische Jihad uit te schakelen.
De nieuwe leider van de Israëlische Arbeidspartij, Amir Peretz, vooraanstaand lid van Vrede Nu, riep op tot ,,een compromisloze oorlog tegen terrorisme”.
De aanslag in Netanya bewijst eens te meer de zwakheid van de Palestijnse Autoriteit onder leiding van Mahmoud Abbas, aldus de Israëlische minister van buitenlandse zaken Silvan Shalom. ,,Israël zal optreden tegen terreurorganisaties met alle middelen die ons ter beschikking staan. Ons antwoord zal krachtig en pijnlijk zijn.”
59 Waarschuwingen per week
Israël verwijt president Abbas dat hij niets doet om de militante organisaties uit te schakelen. Leger en veiligheidsdiensten zeggen dat het aantal waarschuwingen en tips van Palestijnse informanten over plannen voor aanslagen en beschietingen met Qassamraketten is gestegen tot 59 per week.
