Opperrabbijn Cyrill Harris is kort voor dat hij 69 jaar zou worden in Jeruzalem begraven. Harris overleed aan kanker. De ziekte dwong hem een jaar geleden zijn positie op te geven. Gedurende de achttien jaar van zijn opperrabbinaat speelde Harris een rol in de anti-apartheisdsbeweging, met name in de verzoeningsperiode. Nelson Mandela beschouwde de opperrabbijn als een persoonlijke vriend.
“Hij zal in onze gedachten voortleven als een groot Zuidafrikaan. In de tijd waarion ons land bijeen moest worden gehouden, speelde hij een centrale rol die in onze geschiedenis zal wordern herinnerd,” verklaarde Nelson Mandela na het overlijden van opperrabbijn Cyrill Harris.
Harris was een van de weinige sprekers tijdens de inauguratrie van Mandela als president van Zuid-Afrika in 1994. Hij sprak ook een zegen uit bij het huwelijk van Mandela in 1998. En toen Harris een jaar later Mandela verwelkomde in Jeruzalem, zei Mandela: “Nu voel ik mij thuis. Mijn rabbijn is hier.”
Harris werd geboren in Glasgow en werd in 1987 opperrabbijn van Zuid-Afrika. Hij zette zich in voor interreligieuze dialoog en ten bate van de arme zwarte bevolking.
