Rudolph Vrba, een van de vijf Joden die uit Auschwitz wist te ontsnappen, is begin april 2006 op 81-jarige leeftijd overleden.
Rudolph Vrba verschafte de wereld het eerste verslag over de gruwelijke werkelijkheid die zich in het vernietigingskamp afspeelde. Hij informeerde Joodse leiders in Hongarije en de leiding van het Joods Wereldcongres in Geneve.
De Nazis deporteerden Vrba in 1941 naar Majdanek en daarna naar Auschwitz Birkenau.
In 1944 slaagde hij er in uit Auschwitz te ontsnappen met een aantal anderen. Twee weken later schreven zij een 30 pagina’s tellend document dat bekend werd als het Auschwitz Protocol. Daarin werd geschat dat er tot hun ontsnapping 1,7 miljoen mensen werden vermoord en dat de Duitsers van plan waren 800.000 Hongaarse Joden te deporteren.
Er werden vele afschriften van het protocol verspreid in de hoop dat het de Geallieerden zou bereiken.
Spoorlijnen
In juni 1944 bereikte een afschrift van het Protocol het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, via Gerhard Riegner, de secretaris-generaal van het WJC. Desondanks sloegen de Geallieerden geen acht op de oproep in het Protocol de spoorlijnen naar Auschwitz te bombarderen.
Hoogleraar
Vrba vocht na zijn ontsnapping bij Partizanen en emigreerde in 1967 naar Canada waar hij hoogleraar farmacologie werd. Vrba overleed in Canada op 82-jarige leeftijd. Hij werd in 1924 geboren in Slowakije.
