Veertig procent van de Asjkenazische Joden is afstammeling van slechts vier vrouwen. Zij leefden in Europa of het Midden-Oosten, gedurende de afgelopen 2.000 jaar. Maar niet noodzakelijkerwijs tegelijk of in de zelfde plaats.
Volgens Dr. Doron Behar van het Rambam Medisch Centrum in Haifa gaat het om zo’n 3,5 miljoen mensen die afstammen van slechts vier vrouwen. Behar was enige jaren geleden op uitnodiging van het Nederlandss-Israëlitisch Kerkgenootschap in Nederland. Toen presenteerde hij zijn onderzoeksresultaten met betreking tot de gezamenlijke afstamming van kohaniem.
Behar en zijn mede-onderzoekers hebben de genetische handtekening getraceerd van de vier vrouwen en geconstateerd hoe breed en langdurig deze, tot de dag van vandaag, is terug te vinden bij Asjkenazische Joden. De uitkomsten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het American Journal of Human Genetics. De genetische handtekening, op basis van het alleen bij de moeder aanwezige zgn. mitochondriale DNA, van de vier vrouwen komt vrijwel niet voor bij niet-Joden en slechts sporadisch bij niet-Asjkenazische Joden.
In totaal zijn er zo’n 8 miljoen Asjkenazische Joden op een totale Joodse wereldbevolking van circa 13 miljoen. Zij stammen af van vanuit het Joodse land naar Italië gemigreerde Joden, die sinds de Middeleeuwen verhuisden naar West-, Midden- en Oost-Europa.
