De Israelische president Moshe Katsav brengt op 17 november een bezoek aan de paus. Een nieuw toonbeeld van de intensieve relatie met het Joodse volk die het Vaticaan voortstaat.
Het is voor het eerst dat een Israelische president door de paus wordt ontvangen. “Hier wordt geschiedenis geschreven,” aldus een extatische Oded Ben-Hur, de Israelische ambasadeur bij het Vaticaan.
De eerste poging de euwenlange kerkelijke vijandigheid jegens het oude Joodse, geloof, te doorbreken kwam veertig jaar geleden in de pauselijke encycliek Nostra Aetate (In ons tijdperk) waarin het Vaticaan zich keerde tegen antisemitisme en dialoog tussen Joden en christenen stimuleert. Sinds twaalf jaar onderhoudt het Vaticaan diplomatieke relaties met de Joodse staat. Paus Johannes Paulus II bezocht Israel in 2000.
Volgens Norbert Hoffman, secretaris van de Pauselijke commissie voor de relaties met het Jodendom zei tegenover de London Times: “Het is een zeer bijzonder bezoek dat president Katsav zal brengen. Goede relaties met de Joodse staat vormt een van de prioriteiten van paus Benedictus”
