Johannes Paulus II benadrukte in een persoonlijke ontmoeting met Ariel Sharon, toenmalig minister van buitenlandse zaken, dat Israel voor drie religies weliswaar het Heilige Land is, maar voor alleen het Jodendom het Beloofde Land.
Toen Sharon de paus uitnodigde voor een bezoek aan Israel, een inivitatie die de kerkvorst ook zou aanvaarden, zei Johannes Paulus II, dat Israel het heilige land is voor christendom, jodendom en islam, maar zo merkte JP II op, alleen voor het Jodendom heeft het een dubbele betekenis. Het is naast Terra Sancta ook Terra Promessa, het Beloofde Land.
Sharon refereerde aan deze uitspraak tijdens een ontmoeting met Europees-Joodse leiders in Parijs op 28 juli. De Israelische premier benadrukte tegenover hen het belang van joodse educatie en vooral van aliya (emigratie naar Israel).
