Nabij de Dode Zee zijn twee perkamenten gevonden uit de tijd van de laatste Joodse opstand tegen de Romeinen in Judea, omstreeks 135 na het begin van de gewone jaartelling. Dat is bekend gemaakt door het Israëlische Departement voor de Antieke Oudheid.
De perkamenten bevatten Hebreeuwse fragmenten uit Wajikra (Leviticus), een van de vijf boeken van de Tora.
Volgens de woordvoerder van het Departement voor de Antieke Oudheid bestaat er weinig twijfel over de authenticiteit. Hij wijst tevens op de grote waarde van de vondst. “Het is voor het eerst in bijna een halve eeuw dat dergelijke documenten zijn gevonden”. In dezelfde streek ontdekten bedoeïenen in 1947 ook al de ‘Dode-Zeerollen’, afkomstig van de Esseense gemeenschap ten tijde van het begin van de gewone jaartelling.
De twee stukken perkament werden door een lid van een Bedoeïnen-stam aan professor Chanan Eshel van de Bar Ilan universiteit getoond. Eshel raakte in extase toen hij zich realiseerde dat het voor het eerst sinds de vondst van de Dode Zeerollen was, dat dergelijke oude en bijzondere documenten werden aangetroffen.
Eshel denkt dat de twee perkamenten fragmenten afkomstig zijn uit vluchtelingengrotten in Nachal Arugot, nabij de Dode Zee waar Joden zich in de tweede eeuw verborgen hielden voor de Romeinen.
Intussen maken Bijbelwetenschappers zich grote zorgen over fragmenten van Dode Zee-rollen die sinds kort op de markt verschijnen. Sommige handschriften zijn volgens Het Parool mogelijk via Nederland uit Israël gesmokkeld. De Dode Zee-rollen werden tussen 1947 en 1956 in de grotten ten oosten van Jeruzalem ontdekt. Dat was één van de belangrijkste archeologische vondsten van de vorige eeuw. Een halve eeuw later duiken opeens uit het niets weer onbekende fragmenten op.
De Israëlische politie deed onlangs navraag naar vier fragmenten die in 2003 door een handelaar te koop werden aangeboden op de Tefaf-kunstbeurs in Maastricht.
De handschriften in Maastricht waren afkomstig van de zoon van de in 1993 overleden Khalil Iskander Shahin Kando, de Syrisch-christelijke handelaar die destijds tevergeefs probeerde een van de kostbaarste stukken, de zogenoemde Tempelrol, achter te houden. De rol kwam in 1967 tijdens een huiszoeking te voorschijn. De Israëlische politie beschikt over aanwijzingen dat de Kando-familie over een veel grotere voorraad onbekende handschriften beschikt.
