Israel Meir Lau is na een onderbreking van ruim tien jaar waarin hij opperrabbijn van Israel was, opnieuw tot opperrabbijn van Tel Aviv gekozen. Voor zijn eerste periode in Tel Aviv was Lau vanaf 1979 opperrabbijn van Netanya. In 1998 was Lau de eregast bij de viering van het 50-jarig bestaan van Israël dat het Nederlands-Israëlitisch Kerkgenootschap organiseerde in de Portugese synagoge van Amsterdam waar zijn toespraak grote indruk maakte.
Kort voor het winnen van de verkiezingen werd bekend dat Lau een van de ontvangers is van de Israelprijs 2005.
Rabbijn Lau werd met negentien van de dertig stemmen gekozen. Hij kreeg steun van de zijde van de links-liberale Meretzpartij, van de nationaal-religieuze en van de ultra-religieuze stemmers. Tien stemmen werden uitgebracht op Lau’s tegenkandidaat opperrabbijn Deri van Beersheva. Er was één onthouding. De stemmen werden uitgebracht door tien gemeenteraadsleden, tien afgevaardigdn van synagoges en tien leden van de religieuze raad. Lau wisselt in zekere zin stuivertje omdat hij in Tel Aviv de opvolger is van de sefardische opperrabbijn Shlomo Amar die dezelfde functie nationaal is gaan bekleden, nadat Lau aan het einde van zijn termijn als asjkenazische opperrabbijn van Israel kwam.
Presidentskandidaat
Lau stelde zich kandidaat op verzoek van burgemeester Ron Huldai. Volgens Arutz7 heeft Lau (1937, Polen) er voor gekozen om zich te kandideren na daartoe te zijn aangezocht door een aantal prominente Torageleerden Die verwachten dat rabbijn Lau wanneer hij de functie van opperrabbijn van Tel Aviv gaat bekleden een grote bijdrage kan leveren aan het verkleinen van de tegenstellingen tussen religieuze en seculiere Joden. Tel Aviv, de grootste stad van Israel, heeft een overwegend niet-religieuze bevolking. Eerder suggereerde de Jerusalem Post dat Lau ook opteert voor de positie van president van Israel, wanneer de termijn van Moshe Katsav medio 2007 eindigt.
Israelprijs
De ex-opperrabbijn van Israel is een van degenen aan wie de Israelprijs 2005 is toegekend. De aankondiging, door Onderwijsminister Limor Livnat, kwam kort voor de verkiezingen voor de functie van opperrabbijn van Tel Aviv. Livnat noemt Lau een centrale en alom gerespecteerde figuur, ook buiten Israel. “Hij is in staat om religieuze en niet-religieuze joden in Israel bijeen te bregenen, een brug te slaan tussen Israel en de diaspora en bruggen te slaan tussen leden van verschillende religies.” Ook roemde de minister zijn karaktereigenschappen, n.l. openheid en tolerantie.”
In Israel heeft Lau zich ingezet voor Joden afkomstig uit de toenmalige Sovjet Unie, voor het tegengaan van verkeersongevallen, het mooi houden van het land Israel, en hij fungeert als woordvoerder voor de staat Israel in het buitenland. Lau kwam met zijn broer Naftali Lavi in 1945 als overlevende van Buchenwald op aliya. Zijn broer werd diplomaat en beëindigde zijn loopbaan als consul-generaal in New York.
